1. Młodość
Za najbardziej atrakcyjne uchodzą kobiety w pełni sił prokreacyjnych. Zdolność rozrodcza kobiet pojawia się podczas dojrzewania i zanika po przekwitaniu. To tłumaczy fakt, dlaczego upodobania mężczyzn są silnie uzależnione od wieku kobiety. Panowie zwykle pożądają partnerek młodszych od siebie, bo mogą spłodzić z nimi zdrowe dzieci. Ta prawidłowość nie ogranicza się do kultur zachodnich – badania 37 kultur przeprowadzone przez psychologa ewolucyjnego prof. Davida M. Bussa wykazały, że we wszystkich bez wyjątku kulturach mężczyźni wolą młodsze kobiety. Najmniejszej różnicy wieku (dwuletniej) oczekują Skandynawowie, a największej (siedmioletniej) mieszkańcy Nigerii i Zambii.
Analizując ogłoszenia matrymonialne, prof. Buss zauważył z kolei, że potrzeba różnicy rośnie z wiekiem. „Mężczyźni po trzydziestce poszukują kobiet przeciętnie o pięć lat od nich młodszych, podczas gdy po pięćdziesiątce chcieliby kobiet aż o 20 lat młodszych” – napisał w „Ewolucji pożądania”. Komentarz profesora jest jednoznaczny: „współcześni mężczyźni wyraźnie wolą kobiety młodsze, ponieważ odziedziczyli tę preferencję po swoich odległych przodkach, dla których wiek kobiety stanowił jeden z bardziej niezawodnych wskaźników jej reprodukcyjnej wartości”.
2. Wąska talia
Domena młodych kobiet zwiastuje zdrowie oraz płodność U dojrzewającej dziewczyny tłuszcz koncentruje się w okolicach biustu i bioder, nadając sylwetce kształt klepsydry. Podczas gdy otłuszczony brzuch wiąże się ze zwiększonym ryzykiem ataku serca, nadciśnienia, cukrzycy, a nawet raka, wąska talia sygnalizuje dobry stan zdrowia. Dawniej sądzono, że kumulacja tłuszczu w okolicach bioder jest oznaką szerokiego kanału rodnego, ale dziś wiadomo, że w żaden sposób nie wpływa to na jakość porodu. „Płodność zależy od poziomu hormonów płciowych – estrogenów i gestagenów” – tłumaczy prof. Bogusław Pawłowski. „Ich działanie wpływa na budowę ciała i ilość tkanki tłuszczowej. Badania wskazują, że im mniej tkanki trzewnej w okolicy brzucha – czyli im mniejszy obwód talii – tym większe są szanse na to, by kobieta była płodna”. To przekonanie podziela 18 kultur, które przebadał psycholog Devendra Singh. Wykazał on, że proporcje talii i bioder mają większy wpływ na atrakcyjność kobiecego ciała niż wielkość piersi czy waga. U najbardziej atrakcyjnych pań obwód pasa podzielony przez obwód bioder wynosi 0,7. To, czy są smukłe, czy zaokrąglone, ma już znaczenie drugorzędne.
3. Długie nogi
Świadczą o zdrowiu i dojrzałości, są atrakcyjne dla kobiet i mężczyzn. Nogi przestają rosnąć podczas dojrzewania. Ich długość jest więc ważnym wskaźnikiem płodności, ale też – jak ustalił Martin Tovee
z Newcastle University – stanu odżywienia w dzieciństwie. Jeśli kobieta ma długie nogi, dorastała w dobrych warunkach, co pozytywnie wpłynęło na jej płodność. Są też badania wskazujące, że posiadacze krótszych nóg są narażeni na choroby krążenia oraz cukrzycę typu 2 związaną z otyłością. Z kolei zgrabność nóg nie jest już wszędzie istotna. „W społeczności dotkniętej niedostatkami pokarmowymi za atrakcyjne uznawane będzie nagromadzenie tkanki tłuszczowej w okolicach pośladków i ud, będące swoistym magazynem energii. W społecznościach, które żyją dostatnio, ta cecha nie jest pożądana” – wyjaśnia prof. Pawłowski. Badania prowadzone pod jego kierunkiem dowiodły, że ludzie mający nogi o 5 proc. dłuższe od średniej uchodzą za bardziej atrakcyjnych niezależnie od płci.
4. Biust
Sterczący oznacza młodość i płodność. Zanim udomowiono bydło mleczne, życie niemowląt zależało od mleka matki. Ponieważ karmienie jest dla kobiet dużym obciążeniem energetycznym, w przypadku niedożywienia laktacja ustaje. Dlatego wydatne piersi, bogate w tkankę tłuszczową, stały się sygnałem informującym mężczyznę, że kobieta ma bogate zasoby tłuszczu, może przetrwać ciążę i wykarmić dziecko. Jest to fałszywy sygnał, bo mleko wytwarzane jest przez gruczoły mleczne, a nie przez tkankę tłuszczową piersi, a dobrze odżywione kobiety mogą mieć mały biust. Nie zmienia to faktu, że na całym świecie atrakcyjny jest biust pełny, jędrny, sprężysty, sterczący ku górze. Brytyjscy naukowcy ustalili nawet „złote proporcje” piersi idealnej w kulturze zachodniej: 45 proc. powierzchni znajduje się powyżej linii sutka, a 55 proc. – poniżej. Taki kształt biustu uznawany jest za naturalny, w przeciwieństwie do lansowanych przez celebrytki i aktorki porno piersi w kształcie kuli w rozmiarze D i większym. Po wykarmieniu dziecka kształt piersi zmienia się. Biust staje się obwisły i traci na atrakcyjności, zdradzając, że kobieta jest już niemłoda i ma dzieci.
5. Kobiece rysy twarzy
Sygnalizują młodość i zdrowie. Im starsza twarz, tym bardziej staje się męska. W jednym z badań studentom pokazano zdjęcia kobiet i poproszono o wskazanie osoby, której pożyczyliby pieniądze, pomogli w przeprowadzce, oddali nerkę, dla której przepłynęliby kilometr, a nawet rzucili się na odbezpieczony granat. Większość dokonałaby tych wyczynów dla pięknej kobiety. Dlaczego jej atrakcyjność tak bardzo zależy od ładnej buzi, skoro nie odgrywa ona żadnej roli w prokreacji? Psycholodzy ewolucyjni tłumaczą, że twarz jest szczególnie narażona na zmiany związane z wiekiem, chorobami i obrażeniami, więc atrakcyjność twarzy jest ważniejsza niż atrakcyjność ciała. Zniekształcona może zdradzać skłonności do zapadania na choroby, a piękna jest sygnałem dobrego zdrowia. „Na atrakcyjność kobiety wpływa też stopień feminizacji twarzy, a więc cechy różniące jej twarz od męskiej” – mówi prof. Pawłowski. „Wypukłość czoła, wielkość podbródka, żuchwy, pewne proporcje twarzy świadczą o odpowiednim stosunku estrogenów do androgenów w organizmie kobiety. Istotna jest też wielkość i kształt czerwieni wargowej”.
6. Skóra i włosy
Jasny kolor znamionuje młodszy wiek. Mężczyźni we wszystkich kulturach preferują kobiety o jaśniejszej skórze od przeciętnej, ponieważ ciemnieje ona z wiekiem. Na jakość skóry i włosów wpływają hormony płciowe, których wydzielanie zmienia się w różnych okresach życia. Atrakcyjne kobiety mają więc jasną zdrową skórę i błyszczące włosy, bo taki wygląd jest oznaką zdrowia (brak pryszczy) oraz płodności (brak
zmarszczek). Naukowcy z uniwersytetu w Cardiff ustalili też, że bardziej podobają nam się potomkowie dwóch ras – mają bowiem bardziej wymieszane geny, co zwiększa ich odporność na choroby. Ważny jest
też kolor włosów. „Ludzie zwykle oceniają jasnowłosych jako słabszych, bardziej uległych i mnie inteligentnych” – zauważa Nancy Etcoff.
7. Wysoki głos
Wskazu je na wyższe stężenie estrogenu, hormonu odpowiadającego u kobiet za płodność. „Wyższy, oczywiście do pewnych granic, głos u kobiety jest postrzegany jako bardziej atrakcyjny, bo to również cecha wiążąca się z poziomem hormonów płciowych” – tłumaczy prof. Bogusław Pawłowski. Im młodsza dziewczyna, tym wyższy głos. Z wiekiem stężenie estrogenu się zmienia, a ton głosu się obniża, dlatego wyższy kojarzy się z młodością i płodnością. Z drugiej strony niski głos kobiet może być postrzegany jako seksowny, ponieważ wiąże się z wyższym poziomem testosteronu. Ten męski hormon płciowy, obecny także u kobiet, decyduje m.in. o stopniu owłosienia ciała i temperamencie seksualnym. Może to sugerować, że niski głos będzie cechą pożądaną u kochanki, ale już niekoniecznie u kandydatki na żonę i matkę.
8. Inteligencja
Wbrew pozorom mężczyźni cenią intelekt kobiet, bo idzie w parze z atrakcyjnością. „Mózg jest moim drugim ulubionym narządem” – powiedział Woody Allen. Zdaniem antropolog Helen Fisher powinien być on pierwszym, bo umysłowe wyposażenie, będące podstawą talentów, daje też większą zdolność
kochania. Badania prowadzone w London School of Economics wśród 52 tys. osób z Wielkiej Brytanii i USA wykazały, że atrakcyjne kobiety i przystojni mężczyźni mają wyższe IQ. W testach inteligencji osiągali odpowiednio wyniki o 11,4 i 13,6 wyższe od średniej. Ponieważ inteligencja i atrakcyjność w znacznej mierze są dziedziczne, podobne cechy powinny wystąpić u ich dzieci.
9. Śmiałość
Pewność siebie to reklama atutów. Nasz wygląd i postawa ciała sygnalizuje, jak czujemy się ze sobą. Jeżeli emanujemy pewnością siebie, to pewnie mamy ku temu powody. Ta cecha jest jak zakreślacz – zwraca uwagę na najlepsze cechy. I zapewnia korzyści nie tylko w sytuacjach towarzyskich, ale też zawodowych. „Badania opublikowane niedawno w »Journal of Personality and Social Psychology«
wykazały, że mężczyźni uważają pewne siebie kobiety za bardziej atrakcyjne niż te, które są niepewne” – pisze Tonya Remain w książce „Uwodzicielska mowa ciała”. „To tak, jakby wejść na mównicę, przejąć
mikrofon i powiedzieć: Mam interesujące i pasjonujące życie. Nie ma takiego problemu, z którym nie potrafiłabym sobie poradzić – przede wszystkim dlatego, że nie potrafię przestać się uśmiechać. Chciałbyś zaprosić mnie na randkę? Proszę bardzo, kolejka ustawia się tutaj”.
10. Wierność
Gwarantu je mężczyznom, że nie będą wychowywali cudzego potomstwa. Z punktu widzenia samców gatunków o wewnętrznym zapłodnieniu, do których i my należymy, podstawowy problem przy rozmnażaniu się polega na tym, że nie mogą być pewni ojcostwa. U ryb polewających ikrę spermą taki problem nie istnieje, bo same widzą, kto zapładnia jaja samicy. Przy zapłodnieniu wewnętrznym samiec może jedynie próbować kontrolować zachowanie samicy albo wyciągać wnioski z tego, co ona robi i z kim. Wciąż jednak ryzykuje, że zainwestuje czas i wysiłek w promowanie nie swoich genów, wychowując potomstwo konkurenta. A to byłaby ewolucyjna klęska. Stąd bierze się instynktowna tendencja do postrzegania kobiet skromnych i wiernych, o małej liczbie partnerów (a najlepiej dziewic), jako najbardziej wartościowych partnerek. Jak pisze David M. Buss, zarówno w przypadku mężczyzn, jak i kobiet liczba przedmałżeńskich kontaktów seksualnych pozwala wyciągać wnioski na temat przyszłej wierności współmałżonków, a niewierność żony zwiększa ryzyko, że jej dzieci nie będą spokrewnione ze swoim oficjalnym ojcem. Dlatego też w tak wielu kulturach inaczej ocenia się te same zachowania u kobiet i u mężczyzn.