Carnuntum to zlokalizowana w północno-wschodniej Austrii osada, będąca swego czasu stolicą prowincji Panonia. To właśnie tam stacjonowali rzymscy żołnierze, a naukowcy mieli całkiem niezłe rozeznanie w odniesieniu do historii tego miejsca. Niedaleko znajdowały się jednak znacznie bardziej tajemnicze ruiny.
Czytaj też: Trzęsienie rozerwało ziemię i odsłoniło obiekty sprzed wieków. Niebywała historia z Azji
Kiedy badacze zajęli się ich eksploracją, pojawiły się liczne pytania o ich przeznaczenie. Teraz najprawdopodobniej zagadka została ostatecznie rozwikłana. Archeolodzy zajmujący się sprawą doszli do wniosku, że chodzi o ważny element funkcjonowania dawnego rzymskiego szlaku handlowego.
Już wcześniej było wiadomo o istnieniu między innymi mających około 3 metrów wysokości murów wieży, którą łączono z rzymskim budownictwem. Znane od lat ruiny pozostawały niezidentyfikowane, lecz niedawno przedstawiciele Austriackiej Akademii Nauk na dobre uporali się z napotkanym problemem. Nie tylko określili, z czym mają do czynienia, ale dodatkowo stworzyli całkiem dokładną linię czasową dotyczącą tej lokalizacji.
Rzymski fort z okolic II wieku miał najprawdopodobniej zapewniać kontrolę nad szlakiem handlowym łączącym Cesarstwo Rzymskie z regionem Morza Bałtyckiego
Jak wyjaśniają, pierwszy etap budowy tamtejszego zamku miał miejsce w okolicach 170-180 roku. Było to związane z próbami wzmocnienia granicy atakowanej przez plemiona germańskie. Takie rozwiązanie było szczególnie istotne ze względu na handlowy charakter szlaku, prowadzącego od aż do Cesarstwa Rzymskiego. Z tego względu zabezpieczenie Carnuntum i okolic było bardzo istotne.
Drugi etap budowy rozpoczął się natomiast około 260 roku. Później liczba stacjonujących na miejscu żołnierzy podlegała jednak redukcji. Uczestnicy wykopalisk dotarli do pamiątek po przedstawicielach XIV i XV legionu. Poza tym udało im się wydobyć monety oraz fragmenty brązu i ceramiki. Rozmieszczone na tych terenach siły miały zapewniać Rzymianom kontrolę nad sytuacją. Jak sugerują eksperci, nie wydaje się, by istniał tam jakikolwiek most.
Czytaj też: Remontowali dom i znaleźli tunel z czasów I wojny światowej. Kto go wybudował?
W związku z dokonanymi odkryciami historycy po raz kolejny mogli się przekonać o kluczowej roli tzw. szlaku bursztynowego w czasach starożytnych. Łączył on region Morza Bałtyckiego z terenami Cesarstwa Rzymskiego. Prowadzony między tymi obszarami handel pozwalał na transfer różnego rodzaju technologii, czego najlepszym dowodem są znaleziska mające miejsce w Polsce – datowane na nawet dwa tysiące lat – i prowadzące daleko na południe Europy.