Na łamach Frontiers in Ecology and Evolution pojawiły się wyniki badań archeologów z Teksańskiego Uniwersytetu w Austin, które sugerują, że pierwotny człowiek w Ameryce pojawił się dużo wcześniej niż sądzono. Przesłanki o tym znaleziono w Nowym Meksyku.
Naukowcy odkryli skamieniałości kości mamutów, które posiadały ślady cięcia oraz były częściowo zwęglone prawdopodobnie od używanego ognia. Dzięki metodzie datowania izotopów węgla z pobranej próbki kolagenu z mamucich kości okazało się, że znalezisko ma aż 37 tys. lat (według dokładnych szacunków od 36,25 do 38,9 tys. lat).
Czytaj też: Mamut sprzed 30 tysięcy lat znaleziony w idealnym stanie. Zachowała się nawet jego skóra
Skamieniałości mamuta odkryły nieznany fragment historii człowieka
Kości odnaleziono na zboczach wzgórza w Nowym Meksyku w 2013 roku. Uważano, że szkielet mamuta został celowo pociosany, ale naukowcy na świecie nadal mają wątpliwości, aby tak bezapelacyjnie uważać.
Odkrycie doprowadziło do gorącej dyskusji w środowisku naukowym – zdaniem większości badaczy praindianie Clovis byli pierwszą potwierdzoną kulturą człowieka w obu Amerykach. Żyli oni od 16 do 10 tys. lat temu, pozostawili po sobie sporo kamiennych narzędzi. A pozostałe odkrycia datowane na starsze nadal pozostają owiane tajemnicą i niepewnością, co do ich prawdziwości. Tak samo się sądzi o omawianych mamucich kościach.
Jednakże naukowcy z Austin podają w swoich badaniach jeszcze jeden argument, że przed 37 tys. lat już mogły funkcjonować pierwotne kultury gatunku ludzkiego na tym terenie. Wykonali oni analizę chemiczną osadów skalnych, w których znaleziono kości. Okazało się, że ślady ognia na pewno pochodziły z długotrwałego palenia, a więc ktoś rozpalał wówczas ognisko i coś na nim smażył. Analiza chemiczna wykazała obecność spalonych kości i szczątków małych zwierząt – głównie ryb, ale też ptaków, gryzoni i jaszczurek. Naukowcy podają wprost, że tego mógł dokonać tylko pierwotny człowiek.
Czytaj też: Gdzie odkryto pierwsze dowody, że ludzie polowali na mamuty?
Badacze wysnuwają zatem teorię o istnieniu dwóch kultur, od których pochodzi populacja pierwotnych mieszkańców Ameryki. Poza kulturą Clovis musiała istnieć także druga, dużo starsza – nazwana roboczo kulturą pra-Clovis.