Feitian, bo taką nazwę nosi skafander stworzony przez chińskich inżynierów, okazuje się prawdziwym sukcesem inżynierii. Jak się bowiem okazuje, znajdujące się na pokładzie stacje egzemplarze udowodniły swoją trwałość i niezawodność, istotnie przekraczając wstępnie zaplanowaną żywotność podczas misji prowadzonych na zewnątrz stacji kosmicznej podczas długotrwałych spacerów kosmicznych.
Wszystko wskazuje na to, że jeden z dostępnych skafandrów posłużył już do zrealizowania 17 spacerów kosmicznych. Zważając na to, że inżynierowie odpowiedzialni za ten sprzęt zakładali, że będzie on zdatny do pracy przez maksymalnie 15 spacerów kosmicznych realizowanych w trakcie trzech lat, mamy tutaj najlepszy dowód na to, że Feitian został przygotowany perfekcyjnie.
Czytaj także: Przełom w kosmicznej technologii. Chińczycy dokonali tego, co wydawało się niemożliwe
Stacja kosmiczna Tiangong krąży wokół Ziemi na wysokości od 340 do 450 kilometrów, czyli mniej więcej w tym zakresie, w którym od ponad dwóch dekad znajduje się Międzynarodowa Stacja Kosmiczna. Ostatnimi astronautami, którzy korzystali ze skafandrów byli członkowie załogi realizującej misję Shenzhou-19. Bez żadnego problemu skafandry pracowały przez ponad siedem godzin, zapewniając użytkownikom odpowiednią temperaturę, ciśnienie podczas realizowania misji na zewnętrznym poszyciu stacji kosmicznej.
Warto tutaj podkreślić, że skafandry Feitian przeznaczone do spacerów kosmicznych zapewniają także ochronę przed promieniowaniem kosmicznym, promieniowaniem ultrafioletowym oraz mikrometeorytami.
Każdy z takich skafandrów waży około 130 kilogramów, a jego wyprodukowanie kosztuje ponad 4 miliony dolarów. Wbrew pozorom, jest to prawdziwy cud techniki, który umożliwia człowiekowi przetrwać w warunkach, w których bez skafandra dałoby się przetrwać zaledwie kilka sekund.
Czytaj także: Chińska stacja kosmiczna Tiangong donosi: ryby pływają tu do góry brzuchem i wstecz
Chińscy konstruktorzy przygotowując Feitiana mieli świadomość tego, że prędzej czy później astronauci będą musieli realizować działania serwisowe na zewnątrz stacji kosmicznej w trakcie misji trwających wiele godzin. Z tego też powodu skafandry zostały zawczasu wyposażone we wbudowane systemy nawadniania i odżywiania, które umożliwiają astronautom dostęp do wody i pożywienia (np. wysokokaloryczne batony energetyczne) już wewnątrz hełmu.
Warto tutaj zwrócić uwagę, że także w tym przypadku, Feitian działa lepiej, niż wskazuje na to jego specyfikacja techniczna. Według niej skafander może wspierać astronautów przez osiem godzin bez przerwy. Rzeczywistość już zweryfikowała te założenia podczas misji realizowanej 17 grudnia, kiedy to astronauci przebywali na zewnątrz stacji przez 9 godzin i 6 minut, bijąc przy okazji rekord długości pojedynczego spaceru kosmicznego.