Za tymi ustaleniami stoją przedstawiciele Uniwersytetu Oksfordzkiego współpracujący z naukowcami z Institut National des Sciences de l’Archéologie et du Patrimoine. Wspólnymi siłami badacze doszli do wniosku, że to, co obecnie jest wyjątkowo suchym i pustynnym regionem jeszcze kilka tysięcy lat temu stanowiło zielony obszar, w którym stosunkowo często miały miejsce opady deszczu.
Czytaj też: Zagadkowe autostrady pod powierzchnią. To one mogą napędzać ziemskie kataklizmy
O swoich dokonaniach ich autorzy piszą teraz na łamach Earth and Planetary Science Letters. Z zamieszczonej publikacji wynika, iż nasilone opady miały tam miejsce między 8700 a 4300 lat temu. Na takie realia wskazuje obecność stalagmitów, które stanowią cenne źródło informacji dotyczących sytuacji klimatycznej na przestrzeni wieków. Takie obiekty powstają bowiem w obliczu dostępu do wody docierającej do jaskiń z powierzchni.
Wiedząc, iż środowisko południowego Maroka było w czasach prehistorycznych wilgotniejsze niż teraz, naukowcy zasugerowali, jakoby zamieszkujące ten obszar społeczności pasterskie mogły swobodnie się wtedy przemieszczać. Do datowania próbek pobranych z jaskiń członkowie zespołu badawczego wykorzystali pozostałości uranu i toru w stalagmitach. Tym właśnie sposobem autorzy oszacowali przybliżone ramy czasowe, w których Sahara była zdecydowanie bardziej zielona niż obecnie.
Dowody wskazujące na to, że Sahara była dawniej zdecydowanie bardziej zielona niż ma to miejsce obecnie, zostały znalezione w jaskiniach południowego Maroka
Takie ustalenia pokrywają się ze znaleziskami dotyczącymi stanowisk archeologicznych z epoki neolitu, których liczba dość gwałtownie się zwiększyła na obszarze położonym na południe od gór Atlas. Później doszło jednak do równie dynamicznego spadku, który – jak teraz wiemy – był podyktowany powrotem znacznie suchszych i bardziej ekstremalnych warunków.
Takie zmiany klimatyczne musiały mieć ogromny wpływ na rozwój ludzkości. Podróżujące grupy wchodziły w kontakt z innymi, wymieniając się wiedzą, zdobyczami kulturowymi czy towarami. Ułatwiało to postęp, który zaowocował rozwojem pierwszych miast w historii tego obszaru.
Czytaj też: Zaginiony świat odnaleziony w Ameryce Południowej. Naukowcy są w szoku
W oparciu o analizy poświęcone próbkom węglanu wapnia autorzy nowych badań ustalili, iż opady deszczu były związane z obecnością ogromnych pasm chmur w górnej atmosferze, przenoszących wilgoć z tropików do subtropików. To nie pierwszy raz, kiedy badacze weszli w posiadanie dowodów na zupełnie innych wygląd Sahary niż obecnie. Istotną rolę w takich zmianach, jak pokazują odrębne badania, może też odgrywać nachylenie osi naszej planety względem Słońca.
