Zespół naukowców z Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Francisco wykazał, że kiedy nasze oczy poruszają się podczas fazy REM, w rzeczywistości podążają za obiektami w świecie snów wykreowanym przez mózg. Odkrycie to wydaje się logiczne, ale jest pod wieloma względami zaskakujące, bo ujawnia mechanizmy działania naszej wyobraźni. Szczegóły opisano w czasopiśmie Science.
W świecie snów
REM, zwana także snem paradoksalnym, to faza snu, w której występują szybkie ruchy gałek ocznych. Na tym etapie snu występuje wysoka aktywność mózgu, oddech jest nieregularny i wzrasta częstość skurczów serca. Pojawiają się marzenia senne. Faza REM występuje okresowo i zajmuje ok. 1/4 czasu snu u młodych osób. Epizody REM normalnie powtarzają się co 90 minut i trwają zwykle 5-30 minut.
Naukowcy od dawna wiedzą, że sen REM daje mniej wypoczynku niż sen wolnofalowy (NREM), ale cel ruchów gałek ocznych pozostawał od dekad tajemnicą. Aż do teraz.
Czytaj też: Po co nam sny? Coraz bliżej odpowiedzi na jedno z najważniejszych pytań ludzkości
Dr Massimo Scanziani z Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Francisco mówi:
Wykazaliśmy, że ruchy oczu w fazie REM nie są przypadkowe. Są one skoordynowane z tym, co dzieje się w wirtualnym świecie snów. Ta praca daje nam wgląd w toczące się procesy poznawcze w śpiącym mózgu, a jednocześnie rozwiązuje zagadkę, która od dziesięcioleci wzbudza ciekawość naukowców.
Hipoteza, że ruchy gałek ocznych podczas fazy REM mogą podążać za scenami ze świata snów, powstała już w XX wieku, ale do tej pory nie było możliwości jej przetestowania. Wielu badaczy ruchy gałek ocznych uznawało za przypadkowe, być może w celu nawilżenia powiek.
Zespół dr Scanzianiego przyjrzał się komórkom “kierunku głowy” w mózgach myszy, działającym jak kompas, które również doświadczają snu REM. Naukowcy odkryli, że kierunek ruchów gałek ocznych i wewnętrznego kompasu myszy były dokładnie zsynchronizowane.
Czytaj też: Naukowcy wyjaśnili tajemnicę „uprowadzenia przez kosmitów”. Winne są świadome sny
Dr Massimo Scanziani dodaje:
Jedną z naszych mocnych stron jako ludzi jest zdolność łączenia naszych rzeczywistych doświadczeń z innymi rzeczami, które w tej chwili nie istnieją i mogą nigdy nie istnieć. Ta zdolność generatywna naszego mózgu jest podstawą naszej kreatywności. We śnie wierzysz, że świat jest prawdziwy, ponieważ nie ma bodźców zmysłowych, które sprowadzają cię z powrotem do rzeczywistości. To doskonale harmonijny sztuczny świat.
Zespół Scanzianiego odkrył, że te same części mózgu koordynują procesy kreatywne zarówno podczas snu, jak i czuwania, uwiarygodniając ideę, że sny są sposobem integracji informacji gromadzonych w ciągu dnia.