Naukowcy z King’s College London stworzyli przełomowy system kontrolny, który wykorzystuje ciśnienie płynów zamiast elektryczności do sterowania robotami. Osiągnięcie to, opublikowane w Advanced Science, pozwala urządzeniom działać w trudnych warunkach, takich jak strefy radioaktywne, a także zmniejsza ich zależność od centralnych “mózgów”.
Roboty mogą działać bez prądu – mamy dowód!
Nowy system działa na zasadzie obwodów płynowych, które przekazują sygnały podobne do binarnych dzięki zmianom ciśnienia wewnątrz regulowanych zaworów, pełniących funkcję tranzystorów. Zamiast konwencjonalnych kabli i układów elektronicznych, które zazwyczaj “informują” roboty, co mają robić, obwody te bezpośrednio przesyłają sygnały do mechanicznych części maszyny.
Czytaj też: Chińczycy zastępują pracowników robotami. Walker S1 wkroczył do akcji
Twórcy technologii porównują to do sposobu, w jaki nasze serce i płuca działają bez świadomej kontroli mózgu. To nowe podejście do robotyki otwiera ogromne możliwości dla “miękkiej robotyki”, gdzie tradycyjna elektronika nie jest kompatybilna z elastycznymi, organicznymi materiałami.
Perspektywy zastosowania tej technologii są ogromne. Roboty oparte na obwodach płynowych mogą działać w warunkach, gdzie elektryczność jest niebezpieczna, np. w strefach promieniowania lub w środowiskach podwodnych. Dodatkowo, mogą znaleźć zastosowanie w krajach o niskim dostępie do energii elektrycznej. Roboty te mogłyby pełnić funkcje badawcze, przeprowadzać inspekcje w elektrowniach, a nawet wspierać prace medyczne w regionach, gdzie dostęp do stabilnej infrastruktury energetycznej jest utrudniony.
Dr Antonio Forte z King’s College London mówi:
Delegowanie zadań do różnych części ciała zwalnia przestrzeń obliczeniową dla robotów, aby mogły “myśleć”, umożliwiając przyszłym pokoleniom robotów większą świadomość swojego kontekstu społecznego, a nawet większą zręczność. Otwiera to drzwi dla nowego rodzaju robotyki w miejscach takich jak opieka społeczna i produkcja.
Jak wskazuje Mostafa Mousa, współautor badań, bez tego typu innowacji rozwój AI dla robotyki może utknąć w miejscu, a przeskok do “ucieleśnionej inteligencji” jest kluczowy dla dalszego rozwoju robotów.
Technologia opracowana przez naukowców z King’s College to krok w stronę autonomii robotów, które będą mogły operować w miejscach, gdzie dostęp do elektryczności jest ograniczony lub niemożliwy. Jeżeli rozwój tej technologii będzie kontynuowany, przyszłość przyniesie roboty, które będą mogły samodzielnie wykonywać nawet skomplikowane zadania, uwalniając zasoby na myślenie i adaptację do złożonych warunków otoczenia.