Dzisiejszym bohaterem jest planetoida skatalogowana pod numerem 2014 TN17. Od razu spieszę zaznaczyć, że nawet mimo tego, że zbliży się ona do Ziemi jeszcze dzisiaj, to nie stanowi dla nas — przynajmniej tym razem — żadnego zagrożenia. Warto jednak mieć świadomość, że w pobliżu naszej planety przeleci dzisiaj skała, która gdyby uderzyła w powierzchnię Ziemi, mogłaby doprowadzić do całkowitego zniszczenia dużego miasta. Z tego też powodu, naukowcy uważnie będą się jej przyglądali podczas tego przelotu.
Planetoida 2014 TN17 porusza się z prędkością 77 300 km/h względem Ziemi i dzisiaj znajdzie się najbliżej naszej planety od ponad stu lat. Oczywiście należy tu pamiętać, o jakim rzędzie odległości mówimy. W momencie największego zbliżenia do Ziemi planetoida będzie znajdować się 5,1 mln kilometrów od Ziemi. Dla porównania Księżyc znajduje się zaledwie 380 000 km od Ziemi, a więc trzynaście razy bliżej. Do tego zbliżenia dojdzie około godziny 12:30 polskiego czasu. Dla samej planetoidy też będzie to wyjątkowe spotkanie, bowiem analizy jej trajektorii lotu wskazują, że bliżej nas nie znajdzie się co najmniej do 2200 roku.
Czytaj także: Planetoida Apophis zbliża się do Ziemi. Naukowcy sprawdzają ryzyko zderzenia
Dostępne informacje wskazują, że planetoida ma około 165 metrów średnicy. Zważając na to, że regularnie zbliża się do Ziemi i ma pokaźne rozmiary, z ostrożności została ona wpisana na listę planetoid potencjalnie niebezpiecznych, które mogą w odległej przyszłości uderzyć w powierzchnię Ziemi. Warto tutaj jednak pamiętać, że już teraz znamy i śledzimy jej trajektorię lotu, a do najbliższego istotnego zbliżenia do Ziemi mamy ponad 150 lat. Nawet gdyby symulacje wskazały w tym czasie, że kolejny bliski przelot może być niebezpieczny, to mamy mnóstwo czasu na realizację misji, które mogą zmienić trajektorię lotu tego obiektu.
Choć za pomocą amatorskich teleskopów nie uda się dostrzec tego obiektu podczas dzisiejszego przelotu, to naukowcy z NASA planują wykorzystać teleskop GSSR do przyjrzenia się kształtowi i rotacji obiektu podczas przelotu.
Czytaj także: Piątek trzynastego 2029 roku będzie wyjątkowy. Apophis zbliża się do Ziemi
Na prowadzonej przez Minor Planet Center liście potencjalnie niebezpiecznych planetoid znajduje się obecnie około 2500 planetoid. Nie jest to mała liczba, ale należy podkreślić, że żaden z tych obiektów nie będzie stanowił w ciągu najbliższego stulecia żadnego zagrożenia dla Ziemi. Oczywiście, możliwe jest, że jakiejś dużej planetoidy jeszcze nie odkryliśmy i zbliża się do nas całkowicie niezauważona, ale z roku na rok, wraz z odkrywaniem kolejnych obiektów, ryzyko takie jest coraz mniejsze.
Nie zmienia to faktu, że w najbliższym czasie najbardziej spektakularnym spotkaniem z planetoidą będzie przelot planetoidy Apophis, do którego dojdzie 13 kwietnia 2029 roku. Obiekt o średnicy blisko 300 metrów przeleci w odległości zaledwie 30 000 kilometrów od Ziemi. Od dawna już wiadomo, że nie ma tutaj żadnego zagrożenia uderzeniem w Ziemię, ale tak bliskie przeloty tak dużych planetoid zdarzają się ekstremalnie rzadko.