Na obszarze o powierzchni wynoszącej około 360 hektarów ma znajdować się ponad 1100 różnego rodzaju domostw, świątyń czy boisk do gry. Datowanie miasta Zapoteków sięga XV wieku. O ile ten aspekt nie stanowi większego zaskoczenia, tak zdecydowanie większą niespodzianką okazała się natura objętego wykopaliskami stanowiska archeologicznego.
Czytaj też: Archeolodzy znaleźli topory sprzed 1,5 mln lat. Nasz gatunek wtedy jeszcze nie istniał
Do tej pory zakładano bowiem, że przed wiekami stacjonowali tam żołnierze. W świetle najnowszych ustaleń wygląda natomiast na to, iż w rzeczywistości był to rozległy ośrodek zamieszkiwany przez liczną grupę. O dobrej organizacji tego miejsca świadczą pozostałości murów obronnych o łącznej długości około czterech kilometrów, a także ślady wskazujące na istnienie wewnętrznej sieci dróg.
Na czele zespołu zajmującego się poszukiwaniami cennych dowodów dotyczących tego miejsca stanął Pedro Guillermo Ramón Celis z McGill University. Wraz ze współpracownikami dotarł do informacji, dzięki którym był w stanie jednoznacznie stwierdzić, iż Guiengola była w poprzednich stuleciach czymś zdecydowanie większym niż tylko posterunkiem przeznaczonym dla stacjonujących tam żołnierzy.
O tym, czego dokładnie dowiedzieli się uczestnicy ekspedycji możemy przeczytać na łamach Ancient Mesoamerica. Jak wyjaśniają, natura tego miejsca była zdecydowanie bardziej rozbudowana i możemy mówić o rozwiniętym ośrodku miejskim, w którym występował wyraźny podział na dzielnice przeznaczone dla ówczesnych elit oraz zwykłych obywateli.
Miasto Guiengola pochodzi z XV wieku. Dawniej zamieszkiwali je Zapotekowie, a archeolodzy odnaleźli ruiny dzięki teledetekcji oraz obserwacjom z powietrza
Jakim cudem sporych rozmiarów miasto z XV wieku zostało zidentyfikowane dopiero teraz? Wszystko przez okoliczną roślinność. Dżungla porastająca ten obszar uniemożliwia prowadzenie klasycznych poszukiwań, dlatego archeolodzy musieli posiłkować się nowinkami technologicznymi. Skorzystali z teledetekcji oraz obrazowania prowadzonego z powietrza. Dzięki temu zorientowali się, jak rozległe jest całe stanowisko i co dokładnie skrywa.
Czytaj też: Przełomowe ustalenia na temat Kolumba. Zmienimy podręczniki do historii?
Wspomniane narzędzie jest znane jako LiDAR i opiera swoje działanie na emisjach wiązek światła oraz analizie ich odbić. Tym sposobem powstaje cyfrowa mapa terenu pozwalająca na identyfikację obiektów ukrytych pod gęsta warstwą roślinności. Co jeszcze wiemy na temat dawnych mieszkańców? Miasto najprawdopodobniej zostało opuszczone tuż przed przybyciem Hiszpanów, a mieszkający tam ludzie migrowali do pobliskiego Tehuantepec. Relatywnie niski wiek ruin sprawia, że zachowały się one w dobrym stanie i wciąż można dostrzec szczegóły dawnego życia. Widać również boiska do gry w piłkę, która była ważnym elementem duchowego i rozrywkowego życia Zapoteków.