Diabły się mnożą

Najnowsze wydanie amerykańskiego pisma „Proceedings of the National Academy of Sciences” przynosi sensacyjną informację o diabłach tasmańskich. Te rzadkie zwierzęta od lat wymierają w przyspieszonym tempie, bo chorują na raka pyska. Ostatnie badania dostarczyły dowodów, że diabły tasmańskie rozmnażają się w młodszym wieku niż do tej pory. Dotąd zwierzęta rozmnażały się w wieku dwóch, trzech i czterech lat, a żyły maksymalnie do pięciu lat. Ale odkryty w 1996 roku nowotwór, na który chorują te zwierzęta sprawia, że ich życie skróciło się do maksymalnie trzech lat. Naukowcy zauważyli, że diabły tasmańskie mogą teraz mieć potomstwo już w pierwszym roku życia. Liczba samic, które wyprowadzają młode w pierwszym roku życia wzrosła 16 razy.  Menna Jones z University of Tasmania uważa, że to dowód na ewolucję. Silna selekcja przyspiesza ten proces. Zdaniem Menny Jones nowotwór, na który chorują zwierzęta może spowodować ich całkowite wyginięcie w ciągu ćwierćwiecza. Ale przyspieszenie rozrodu może pomóc spowolnić ten proces. Dlatego naukowcy muszą jeszcze znaleźć szczepionkę na nowotwór diabłów tasmańskich, jeśli chcą je jeszcze kiedyś oglądać. h.k.