Amerykańska firma Firefly Aerospace opublikowała właśnie pierwsze zdjęcia wykonane z pokładu lądownika księżycowego Blue Ghost, który zmierza powoli w kierunku Księżyca. To bardzo duże wydarzenie dla firmy, bowiem jest to pierwszy lądownik księżycowy w historii Firefly Aerospace, a ewentualne udane miękkie lądowanie na powierzchni Księżyca będzie dla niej spektakularnym sukcesem.
Lądownik Blue Ghost został wyniesiony na orbitę dwa tygodnie temu, 15 stycznia 2025 r. Na jego pokładzie znajduje się 10 różnych instrumentów naukowych, które w pełni będą wykorzystane dopiero po lądowaniu na Księżycu. Nie zmienia to jednak faktu, że już teraz lądownik uruchomił swoje kamery i skierował swój wzrok w stronę Księżyca. Na jednym z opublikowanych zdjęć możemy zobaczyć niewielki Księżyc na tle czerni przestrzeni kosmicznej, a na drugim możemy dostrzec część lądownika na tle odległego jeszcze Księżyca.
Warto tutaj przypomnieć, że wraz z Blue Ghostem, w przestrzeń kosmiczną poleciał także lądownik Resilience przygotowany przez japońską firmę ispace. Dla ispace jest to także bardzo ważna misja, bowiem pierwsza próba lądowania na Księżycu przez tę firmę zakończyła się niepowodzeniem.
Jak na razie oba lądowniki pracują zgodnie z planem i wykonują wszystkie zaplanowane dla nich zadania. Blue Ghost wciąż znajduje się na orbicie okołoziemskiej. W ciągu ostatnich dwóch tygodni kontrolerzy misji dwukrotnie już odpalili silniki lądownika zmieniając jego orbitę.
Kolejnym krokiem będzie kluczowe uruchomienie silników i wejście na trajektorię transferową w stronę Księżyca. Do tego manewru dojdzie za około 10 dni. Jeżeli wszystko pójdzie zgodnie z planem, lądownik pokona odległość dzielącą Ziemię od Księżyca w ciągu czterech dni. Po wejściu na orbitę wokół Srebrnego Globu, Blue Ghost pozostanie na niej przez 16 dni przygotowując się do lądowania. Dopiero po sprawdzeniu stanu lądownika, inżynierowie podejmą próbę lądowania nim na obszarze Mare Crisium na widocznej stronie Księżyca.
Czytaj także: NASA zapowiada najbardziej zaawansowany łazik w historii. Co potrafi Endurance?
Po wylądowaniu, lądownik będzie miał sporo pracy. Jego misja jest zaplanowana na 14 dni, czyli na długość trwania dnia księżycowego w miejscu lądowania.
Drugi z lądowników wystrzelonych 15 stycznia, czyli statek Resilience należący do ispace, porusza się w kierunku Księżyca po innej, znacznie dłuższej trajektorii. W efekcie, podejmie on próbę lądowania długo po zakończeniu misji lądownika Blue Ghost. Aktualnie przewiduje się, że Resilience wyląduje na Księżycu w kwietniu lub w maju br.