Wiceminister ds. górnictwa Arabii Saudyjskiej, Khalid al-Mudaifer, ogłosił agencji Reuters, że ekstrakcja została zrealizowana dzięki technologii opracowanej na King Abdullah University for Science and Technology (KAUST). Jak poinformował, trwają przygotowania do uruchomienia pilotażowego projektu komercyjnego, który wykorzysta technologię do bezpośredniego pozyskiwania litu z wód odpadowych.
Arabia Saudyjska zamieni odpady z ropy w lit
Proces pozyskiwania litu koncentruje się na wykorzystaniu solanek powstających jako produkt uboczny wydobycia ropy. Dzięki współpracy gigantów, takich jak Saudi Aramco i Ma’aden (Saudi Arabian Mining Company), opracowano technologię pozwalającą na ciągłe przetwarzanie wód odpadowych. Choć koszty takiego wydobycia wciąż przewyższają tradycyjne metody, rosnące ceny litu oraz innowacyjność procesu mogą uczynić go opłacalnym w perspektywie globalnego popytu.
Czytaj też: Koniec problemów z wydobyciem litu. Naukowcy opracowali bezpieczną metodę ekstrakcji
Warto przypomnieć, że lit jest kluczowym składnikiem akumulatorów wykorzystywanych w samochodach elektrycznych, smartfonach i urządzeniach elektronicznych. W obliczu transformacji energetycznej i globalnego przejścia na mobilność elektryczną popyt na ten surowiec dynamicznie rośnie. Arabia Saudyjska, opierając się na strategii Vision 2030, aktywnie poszukuje alternatywnych źródeł dochodu, inwestując w branże związane z energią odnawialną, górnictwem i technologiami związanymi z elektromobilnością.
Pozyskiwanie litu z solanek to obszar, który przyciąga uwagę największych światowych graczy z sektora energetycznego. Firmy, takie jak Exxon Mobil czy Occidental Petroleum również rozwijają technologie wydobywcze z wód odpadowych, widząc w tym szansę na dostosowanie się do zmieniającego się rynku energii.
Arabia Saudyjska nie pozostaje w tyle – w ostatnich tygodniach podpisała umowy warte ponad 9 miliardów dolarów na projekty związane z miedzią, cynkiem i litem, wzmacniając swoją pozycję w globalnym łańcuchu dostaw minerałów krytycznych dla transformacji energetycznej.
Lit pozyskiwany z wód odpadowych może stać się jednym z filarów globalnego rynku surowców strategicznych. Rozwiązania rozwijane w Arabii Saudyjskiej pokazują, że kraj ten jest gotowy nie tylko na rewolucję w swoim modelu gospodarczym, ale również na odegranie kluczowej roli w zielonej transformacji. W miarę rozwoju tej technologii rynek litu może ulec znaczącym zmianom, a Arabia Saudyjska – tradycyjnie kojarzona z ropą – może stać się jednym z liderów globalnej transformacji energetycznej.