W ciągu 10 festiwalowych dni widzowie będą mieli okazję obejrzeć blisko 90 filmów z całego świata, w których zaangażowanie na rzecz praw jednostki łączy się ze sztuką filmową. W tym roku po raz pierwszy projekcje festiwalowe odbędą się równolegle w dwóch polskich miastach – Warszawie (7 – 16 grudnia) i Lublinie (7 – 10 grudnia).
Jednym z najciekawszych punktów tegorocznego programu będzie retrospektywa Jafara Panahiego, utożsamianego z irańską Nową Falą laureata prestiżowych nagród, oraz ofiary wieloletnich represji ze strony rządu Iranu. Wśród prezentowanych dzieł znajdzie się m.in. jego ostatni film, głośny To nie jest film, przemycony z Iranu na projekcję w Cannes na nośniku USB ukrytym w ciastku.
W konkursie zobaczymy najlepsze światowe dokumenty dotyczące szeroko pojętej problematyki praw człowieka. O nagrodę WATCH DOCS ufundowaną przez Stowarzyszenie Filmowców Polskich walczyć będzie 15 filmów powstałych w 2011 i 2012 roku. WATCH DOCS to również 4 repertuarowe sekcje stałe: Chcę zobaczyć, czyli przegląd dokumentów dotyczących wydarzeń, postaci i tematów znajdujących się obecnie w centrum uwagi obrońców praw człowieka, Zbliżenia: Birma, Dyskretny urok propagandy: Panie na lewo, Panowie na prawo, tym razem koncentrujący się na propagandzie genderowych stereotypów oraz Nowe filmy polskie. 12. edycja WATCH DOCS to także powrót sekcji filmów krótkometrażowych – Na krótko. Ponadto w programie festiwalu znalazły się dwie retrospektywy tematyczne: Portret oprawcy czyli zestaw dokumentów przedstawiających zbrodniarzy, którzy za sprawą ideologii lub propagandy popełnili zbrodnie przeciwko ludzkości oraz Inny – w pułapce obrazu – retrospektywa poświęcona refleksji nad obrazem inności w kulturze, a zwłaszcza kulturze filmowej.
Podobnie jak w latach ubiegłych festiwalowa publiczność będzie miała szansę uczestniczyć w zajęciach mistrzowskich prowadzonych przez wybitnych dokumentalistów, w spotkaniach z twórcami prezentowanych filmów oraz ekspertami w dziedzinie praw człowieka, a także w pokazach specjalnych.
W Warszawie festiwalowe projekcje odbędą się w kinie Iluzjon, kinie Muranów, w kinie Lab i Laboratorium (Centrum Sztuki Współczesnej Zamek Ujazdowski) oraz w starej Bibliotece Uniwersytetu Warszawskiego. W Lublinie filmy 12. WATCH DOCS będzie można zobaczyć w sali projekcyjnej lubelskiego ośrodka TVP i w kawiarni Kawka. Wstęp na wszystkie pokazy oraz wydarzenia towarzyszące WATCH DOCS jest bezpłatny.
Międzynarodowy Festiwal Filmowy WATCH DOCS. Prawa Człowieka w Filmie to wspólne przedsięwzięcie Helsińskiej Fundacji Praw Człowieka, warszawskiego Centrum Sztuki Współczesnej Zamek Ujazdowski oraz Społecznego Instytutu Filmowego wspieranych w tym roku przez lubelskie Stowarzyszenie Homo Faber. Po zakończeniu festiwalu w Warszawie i Lublinie, WATCH DOCS rusza w Polsce – w 2013 roku jego objazdowa odsłona zawita do 40 polskich miast.